Cereus, Reine de la nuit – Philomène Longpré

CEREUS, REINE DE LA NUIT, Oeuvre-système sensible. Une membrane constitue à la fois l’écran de la vidéo et le cœur de Cereus. Suspendue dans l’espace, la membrane vit, réagit et se transforme sous l’influence des changements qui surviennent dans son environnement. Ainsi, la transformation même de l’espace se répercute sur Cereus.

Cereus : Reine de la nuit
Guillaume Evrard

Il y a plus de deux cents ans, dans sa publication Species plantarum, le naturaliste suédois
Linnaeus décrivait pour la première fois Selenicereus grandiflorus. Aujourd’hui,
l’engagement artistique de Philomène Longpré actualise cet élan de l’humanité vers l’inconnu
et le mystérieux, pour explorer de nouvelles limites : artistiques, physiques, visuelles.
La fleur du Selenicereus grandiflorus s’épanouit dans la nuit, vanillée, colorée et
suave. Elle en devient la reine, blanche, éclatante, orange, citron, rose, attirante. Douce au
milieu des épines ; vivante dans l’étendue désertique. Le papillon sphinx relaie cette victoire
de la légèreté sur la gravité, attiré dans son vol nocturne par les parfums de la fleur
triomphante. Une reine éphémère, cependant, qui succombe rapidement à la pesanteur qui
nous tient tous attachés au sol qui la porte.

L’impérative contrainte du champ de pesanteur sur la condition humaine et son
environnement stimule Philomène Longpré. Son système vidéo interactif renouvelle
l’iconographie d’un thème qui a préoccupé l’humanité dès ses premiers jours, du mythe
icarien de l’Antiquité jusqu’au rêve de lévitation de l’artiste français Yves Klein.
Au XVIe siècle, Peter Bruegel l’ancien dépeint Icare rappelé à sa condition, sombrant
dans les eaux, ses ailes plumées, tandis que le berger avec ses moutons et le laboureur traçant
le sillon avec le lourd soc de sa charrue donnent au spectateur une leçon de modestie : la
pesanteur, inévitable. Par-delà les saisons – celles de l’homme et celles de l’univers, le grain
fécond germe dans le sillon, indifférent. Les relations entre corps et espace, la légèreté, le
vide, fascinent Klein, qui s’élance dans le vide, en 1960 : l’apesanteur, pensable.
L’audace du héros mythologique trouve son égal dans l’ambition technologique de
Philomène, aux prises avec les complexités programmatrices et techniques de son système
vidéo, labyrinthe conceptuel dont elle a dû résoudre les énigmes. La voile de l’embarcation de
Dédale, flottante, vibrante, se voit mystérieusement répliquée dans la membrane vidéo
interactive de Cereus.

Au-delà des limites artistiques et physiques, Cereus explore les limites visuelles de notre société contemporaine, dans un esprit subversif lié au mouvement lettriste. Se réappropriant message et média, Cereus interroge le rôle de l’écran, son fonctionnement et son objectif : est-ce seulement une vitrine, est-ce une interface pour échanger, pour communiquer… Fidèle à la remise en cause lettriste du dispositif cinématographique, Philomène Longpré prend des risques en redéfinissant les réponses à ces questions. Dans l’actualité de l’oeuvre en action – plutôt qu’exposée, c’est le spectateur même qui doit prendre des risques pour tirer pleinement parti du système. Interface numérique, personnage virtuel, membrane robotique ou vidéo et sons abstraits élaborés à partir de prises de sons réels enveloppent le spectateur, qui devient acteur par sa présence même. Les tiges de Selenicereus grandiflorus se font mécanisme, câbles et tubes.

Philomene Longpre, Cereus — *_{CEREUS, Queen of the Night (2009-2013) Philomène Longpré. PHI Centre – Elektra, Montreal, 2013, Photo credit: Philomène Longpré}*

Les pétales deviennent membrane sensible. Reproduisant les mouvements de curiosité nocturne du papillon sphinx, les spectateurs se font visiteurs, attirés par la lumineuse obscurité de Cereus. Par la réplication du phénomène naturel qu’il permet, le système Cereus touche aux limites de l’expérience visuelle. Le sphinx voit la fleur pour se l’approprier et agit pour en transformer l’existence. Le spectateur voit le dispositif technique nécessaire au système robotique et vidéo et s’immisce dans son épanouissement : l’oeuvre éclot sans distinction nette et précise entre son être même et celui du spectateur disparu en elle, au-delà de la membrane sensible, pour associer le visiteur à son développement organique.

Comme les peintres de la Renaissance et leurs successeurs recherchaient dans la technique la possibilité de dépasser leur condition et de transcender le système représentationnel à leur disposition, comme Klein étudiait la saturation de la couleur bleue pour parvenir à la représentation d’un espace pur, Philomène Longpré élargit le champ des possibles. Après la
paroi, le panneau, la toile, les écrans de cinéma et de télévision, son système pourrait être l’origine d’un nouveau support. Il offre une expérience multi-sensorielle qui s’appuie sur l’utilisation spécifique d’une membrane sensible inédite, qui réagit aux mouvements du personnage virtuel et des visiteurs grâce à un complexe ensemble de capteurs
tridimensionnels et de pistons réactifs.

Cereus défie les contraintes du champ de pesanteur terrestre, lorsqu’elle apparaît, entre ciel et
terre, entre vie et mort, entre lumière et obscurité.

Note bibliographique :
Historien de l’art, Guillaume Evrard a publié plusieurs articles sur les rapports entre arts
visuels, architecture, et politique, en particulier dans le contexte des expositions
internationales et universelles des XIXe et XXe siècles.

Technique

CEREUS, Reine de la nuit — Installation robotique interactive
(Environnement immersif, membrane vidéo, sculpture robotique, narration interactive, interface numérique, projection vidéo,  personnage virtuel et sons électroniques)

CEREUS, Reine de la nuit, comprend une membrane vidéo qui constitue à la fois l’écran de la vidéo et le cœur du sytème interactif. Spécialement conçue pour répondre autant physiquement que conceptuellement aux images en mouvement, cette membrane est composée de 4 films plastiques laminés dont un film holographique. Ces films permettent non seulement de changer la physicalité de l’écran, de l’opacité à la transparence, mais aussi de capturer une image projetée lors de sa transparence. De plus, grâce à une structure contrôlée par un système pneumatique, l’écran peut aussi changer physiquement de forme. L’aspect performatif de ce projet est très important. Chaque élément de ce système fut choisi afin d’évoquer le sentiment d’apesanteur. Suspendue  dans l’espace, la membrane vit, réagit et se transforme sous l’influence des changements qui surviennent  dans son environnement. Ainsi, la transformation même de l’espace se répercute sur Cereus.  Une fleur nocturne qui, pour prendre vie, a besoin d’être vue, regardée et approchée. Ce projet fut présenté au Centre PHI à Montréal, lors du festival ELEKTRA Anti/Matière en mai 2013.

Expositions

CEREUS, Reine de la nuit
Centre PHI, Festival ELEKTRA. Montréal, Canada
Commissaire: Christine Redfern
Du 1 au 18 mai, 2013
Visualizing Media Futures Symposium
Swarthmore College, PA, États-Unis
Du 21 au 23 mars, 2013
CEREUS Système vidéo interactif
Hexagram-Concordia, Black Box. Montréal, Canada
Du 1 au 6 octobre, 2012